Lionel Messi tenía una última cita con la camiseta de Argentina y no podía terminar de otra manera que dejando otra pincelada de su magia. En una noche cargada de emociones en el Monumental, el 10 se despidió de la Albiceleste con una victoria de 3-0 sobre Benín, pero el marcador terminó siendo apenas una parte de la historia.
Porque esta vez el partido era Messi. Era verlo nuevamente con la camiseta argentina, escuchar al Monumental corear su nombre y entender que, después de más de dos décadas, el ciclo del capitán llegó a su final.
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La Selección Argentina cerró la noche con un contundente 3-0 ante Benín. Nicolás Otamendi abrió el marcador, Messi convirtió de penal y Nico Paz puso cifras definitivas en una noche que quedará guardada para siempre en la memoria de los hinchas argentinos.
El resultado le dio a la despedida el cierre perfecto, pero Messi volvió a demostrar que incluso en una noche donde todo giraba alrededor de su adiós todavía podía regalar fútbol.
El 10 participó directamente en los tres goles: asistió a Otamendi, convirtió desde los once pasos y también puso el pase para el tanto de Nico Paz.
Fueron más de 20 años defendiendo la camiseta de la Selección. Desde aquel debut en 2005 hasta esta última función en el Monumental, Messi construyó una historia que pasó de las críticas y las derrotas a convertirse en una de las páginas más grandes del futbol argentino.
Con la Albiceleste ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. También llevó a Argentina hasta la final del Mundial 2026, antes de anunciar su retiro internacional.
Y en su último baile, frente a más de 85 mil personas, volvió a hacer lo que mejor sabe: jugar al futbol.
La noche comenzó mucho antes del silbatazo final. El Monumental se convirtió en escenario de un homenaje que parecía imposible hace algunos años: despedir a Messi de la Selección Argentina.
El propio jugador no pudo contener las lágrimas durante su llegada y el himno nacional. Sus compañeros, Lionel Scaloni y los aficionados también vivieron una noche marcada por la emoción.
Messi se va de la Albiceleste como el máximo goleador y el jugador con más partidos en la historia de la Selección. Se va, además, después de haber cumplido aquello que durante tantos años pareció imposible: levantar la Copa del Mundo con Argentina.
El resultado fue 3-0. La despedida fue perfecta. Pero, sobre todo, el futbol argentino acaba de cerrar el capítulo de su 10.
Y aunque Messi continuará jugando con Inter Miami, ya no habrá otra noche como esta: la última vez que el mundo vio a Lionel Messi vestir la camiseta de Argentina.